빈대 방제를 위한 네오니코티노이드계 살충제 도입, 그 안전성 논란

정부는 빈대 방제를 위해 네오니코티노이드계 살충제를 도입하려 하지만, 이로 인해 살충제의 안전성에 대한 우려가 커지고 있습니다. 피레스로이드계 살충제에 내성을 가진 빈대에 대한 대책으로는 각색되고 있지만, 꿀벌과 같은 익충에게는 치명적인 부작용이 발생할 수 있다는 단점이 지적되고 있습니다.

 

 

 

 

현재 학계에서는 네오니코티노이드계 살충제가 곤충뿐만 아니라 동물이나 인간에게 미치는 영향을 조사하는 연구가 적극적으로 진행되고 있습니다. 전문가들은 이 중 일부 살충제가 가정용으로 허가된 상황이 있어 지나친 우려는 필요하지 않다고 언급하고 있지만, 안전한 사용을 위해서는 계속해서 지속적인 관리와 감독이 필요하다고 강조하고 있습니다.


과학계에 따르면, 최근 각국 규제 당국은 네오니코티노이드계 살충제 사용을 제한하는 새로운 규정을 발표했습니다. 2018년에는 유럽연합(EU)에서 이 살충제 3종의 실외 사용을 금지하는 조치를 채행했습니다. 미국의 뉴욕주도 뉴욕주 환경보전국(DEC)이 꿀벌을 보호하기 위한 계획을 수립하며, 이 살충제 사용을 1월부터 제한했습니다.


네오니코티노이드계 살충제는 니코틴에서 유래한 살충제로, 니코틴성 아세틸콜린수용체(nAChR)에 작용하여 신경계를 과도하게 자극시켜 대상을 사망에 이르게 합니다. 이러한 특성으로 인해 곤충에게는 상대적으로 안전한 살충제로 간주되고 있습니다. 2019년에 인도의 마니팔병원 연구팀이 국제학술지 '인디언제이크리트케어메드'에 발표한 논문에 따르면, 스리랑카에서 이 살충제에 중독된 사람들 중 사망 비율은 3%로, 다른 종류의 살충제보다 낮은 수준으로 나타났습니다.


각국에서 네오니코티노이드계 살충제 사용을 제한하는 이유는 이 살충제가 일찍이 '꿀벌 실종'의 주요 원인으로 지목되었기 때문입니다. 2017년에는 스위스 노이샤텔대 생물학연구소의 연구팀이 국제학술지 '사이언스'에 발표한 연구 결과에 따르면, 전 세계에서 수집한 198종의 꿀 샘플 중 3분의 2에서 최소 한 종류 이상의 네오니코티노이드가 발견되었습니다. 이 연구는 샘플 중 3분의 1에서는 벌에게 위협이 되는 수준의 네오니코티노이드가 발견되었으며, 이로 인해 꿀벌 개체 수의 감소에 영향을 미칠 수 있다는 분석을 제시했습니다.


네오니코티노이드계 살충제가 꿀벌 이외의 동물 생태에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 계속해서 나오고 있습니다. 미국 일리노이대 연구팀은 2019년 국제학술지 '환경오염과 독성학회보'에 따르면, 다양한 농도로 96시간 동안 이 살충제에 노출된 올챙이와 개구리에서 이상행동이 관찰되었다고 보고했습니다. 또한 중국 쑨원대 연구팀은 4월 국제학술지 '과학의 모든 환경'에 이 살충제가 토양 미생물 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 결과를 발표했습니다. 이들 연구팀은 어류, 곤충, 무척추동물, 포유류 등 다양한 생물체가 이 살충제에 의해 부정적인 영향을 받을 수 있다는 사실을 확인했다고 언급했습니다.

네오니코티노이드계 살충제가 사람에게 미치는 영향에 대한 연구도 활발히 이루어지고 있습니다. 중국 하이난대 연구팀은 9월에 국제학술지 '환경 인터내셔널'에 발표한 연구 결과에 따르면, 일정 수준 이상 노출된 여성들에서는 네오니코티노이드계 살충제에 의해 임신성 당뇨병 위험이 증가하는 경향이 있다고 보고했습니다. 또한 중국 저장대공대 연구팀은 3월에 국제학술지 '유해물질저널'에 네오니코티노이드계 살충제가 간독성에 영향을 미칠 수 있다는 증거를 발표했습니다. 이러한 연구 결과는 네오니코티노이드계 살충제의 인간 건강에 대한 우려를 높이고 있습니다.


국내의 한 전문가는 네오니코티노이드계 살충제의 안전성에 대한 연구 경험이 있으며, "네오니코티노이드계 성분을 가진 살충제 중 일부 제품은 가정용으로 허가를 받았다"며 "허가 과정에서 적정량을 사용하면 인체에 미치는 영향이 미미하다는 것을 확인한 것"이라고 설명했습니다. 그는 추가로 "다만, 모든 살충제가 그러하듯이 오남용시에는 위험성이 있을 수 있다는 점을 항상 염두에 두어야 한다"고 강조했습니다. 이러한 전문가의 의견은 살충제 사용에 대한 적절한 규제와 주의가 필요하다는 메시지를 전달하고 있습니다.

 

 

 

 

네오니코티노이드계 살충제의 안전성에 대한 논의는 계속되고 있습니다. 꿀벌을 비롯한 환경에 미치는 영향과 함께 인간에게도 미치는 영향에 대한 연구는 더욱 중요해지고 있습니다. 안전한 사용을 위해선 지속적인 연구와 규제가 필요하며, 이에 대한 관심을 가질 필요가 있습니다.